Zum Schreiben einer wissenschaftlichen Arbeit gehören die systematische Literaturrecherche und die Auswertung der vorhandenen Fachliteratur. Literatur hilft bei der Strukturierung und Gliederung der Arbeit und beim Verfassen des Textes. Mit Hilfe der gefundenen und gelesenen Literatur kann man auf bekannten Erkenntnissen aufbauen und eigene Ergebnisse argumentativ absichern. 

Das Schreiben einer wissenschaftlichen Arbeit untergliedert sich in die drei Arbeitsphasen Literaturrecherche, Literaturauswertung und Schreiben der Arbeit. Alle drei Phasen sollten sorgfältig durchgeplant sein. Bei der Literaturrecherche ist es besonders wichtig, dass Ihnen die Fachliteratur rechtzeitig zur Literaturauswertung zur Verfügung steht. 

Das Schneeballsystem bezeichnet ein Suchverfahren, mit welchem Literaturverzeichnisse oder Quellenangaben / Fußnoten nach geeigneter Literatur durchsucht werden. Man beginnt mit einer konkreten Quelle, die für das eigene Thema relevant ist, und stößt so auf interessante Literaturhinweise, welche für die eigene wissenschaftliche Arbeit von Interesse sind.

Wichtige Forschungsliteratur wird heute häufig in Form von wissenschaftlichen Aufsätzen publiziert. Dazu haben Aufsätze den Vorteil, dass sie aktueller als Monographien sind, an welchen die Autoren längere Zeit arbeiten. Aufsätze geben dazu Wissen komprimiert wieder und man erhält hier die gewünschte Information schneller als über Monographien.

Während Ihrer Arbeit an der Bachelorarbeit oder Masterarbeit werden Sie in Ihrer Universitätsbibliothek häufig nicht alle relevante Fachliteratur zu einem Thema finden, welche Sie benötigen. Einzelne Titel wichtiger Forschungsliteratur sind nur über andere Bibliotheken per Fernleihe erhältlich.

Eine Bibliographie ist ein eigenständiges Verzeichnis von Literaturnachweisen. Bibliographien stellen Forschungsliteratur fach- und themenbezogen zusammen. Neben monographischen Titeln sind dort auch Literaturangaben wissenschaftlicher Aufsätze verzeichnet. Die aufgenommenen Titel wurden von einer Redaktion ausgewertet und mit Schlagwörtern versehen.

Die Suche nach wissenschaftlicher Literatur im Internet für eine wissenschaftliche Arbeit ist eine sinnvolle Ergänzung zur klassischen Literatursuche. Die Literaturrecherche im Internet eignet sich bestens, um sich einen ersten Überblick über ein Thema zu verschaffen. Mit der Online-Enzyklopädie Wikipedia etwa können Sie sich in ein Thema einlesen.

Während Ihrer Bachelorarbeit oder Masterarbeit werden Sie mit einer größeren Anzahl von Büchern, Aufsätzen und Artikeln arbeiten. Dabei ist es wichtig, dass Sie stets den Überblick über die Fachliteratur behalten und Literatur richtig organisieren. Deshalb sollten Sie schon von Beginn an alle Quellen, welche Sie finden, entsprechend dokumentieren.