Bevor überhaupt das erste Wort einer Abschlussarbeit geschrieben ist, weiß JEDER Schreibende, wie wichtig die Einleitung für die eigene Arbeit ist, auch wenn man selbst so etwas noch nie verfasst hat. Genau das hindert uns aber auch daran, sich an die Einleitung zu setzen. Sätze wie „Ich muss erst noch …“ oder „Ich kann doch nicht …“ sind wie Pop-ups: Sie kommen schneller hoch, als jedes Windows-Fenster sich öffnet, und lähmen ungewollt die Finger. Die Bedeutsamkeit des Einleitungskapitels für die gesamte Arbeit bringt uns als Schreibende ins Grübeln, lässt uns innehalten, zweifeln – und oftmals stagnieren.

Dies muss aber gar nicht sein, wenn man drei denkbar einfache Punkte beachtet, die die Schreibforscher John Swales und Christine B. Feak 2011 in ihrem Buch „Creating Contexts“ für den Aufbau einer Einleitung als essenziell beschreiben. Wenn Sie sich Ihr Fachgebiet einmal als Haus vorstellen, dann gilt es, für sich in diesem Gebäude mit mehreren Zimmern einen Forschungsraum zu finden.

Dazu müssen Sie Stück für Stück die Forschungslücke aufdecken, d. h., Sie referieren kurz (!) die bisherigen Befunde zu Ihrem Forschungsgegenstand bzw. die theoretischen Ansätze innerhalb Ihres Forschungsgebiets. Für eine ausführliche Diskussion des Forschungsstandes ist allerdings der Hauptteil reserviert. Dennoch müssen Sie den Leser bereits in der Einleitung über zentrale Ergebnisse bzw. bisherige Ansätze zu diesem Forschungsthema informieren, damit Sie sich davon entweder 1) abgrenzen oder 2) diese gemäß der Forschungstradition bestätigen oder aber 3) weiterführende Fragen aufwerfen können. Dabei müssen Sie nur insofern auf bisherige Arbeiten und Diskussionen in Ihrer Disziplin eingehen, als Sie die Forschungslücke damit angemessen beschreiben können.

ABER ACHTUNG: In Ihrer Forschungsecke sollte es eben nicht bereits vor lauter besetzten Stühlen wimmeln. Wenn viele Forscher zu dem von Ihnen ausgewählten Thema gearbeitet haben, dann können Sie nur schwer etwas Eigenständiges dazu beitragen bzw. beschreiben. Deshalb müssen Sie in der Einleitung schon aufzeigen, dass bei Ihrem Forschungsthema noch ein Nachholbedarf in der jeweiligen Fachdisziplin besteht bzw. ein Aspekt noch nicht ausreichend bearbeitet wurde. Bei Bachelorarbeiten ist hier der Innovationsanspruch allerdings geringer als bei Masterarbeiten oder Dissertationen.

Manchmal reicht es schon, sich einen neuen Probandenkreis zu suchen oder eine andere Methode zu wählen. Dieser Schritt bedeutet in den Worten von Sonja K. Foss und William Waters, die „Signifikanz Ihrer Studie zu identifizieren“. Lediglich darauf hinzuweisen, dass das, was Sie tun, noch niemand zuvor gemacht hat, halten die beiden Autoren für wenig hilfreich (vgl. Destination Dissertation, S. 57–58). Existiert z. B. schon eine Rezeptionsstudie zu Ihrem Thema mit Jugendlichen, dann könnten Sie dies mit Kleinkindern durchführen. Wurde das Rezeptionsverhalten bei Kindern bereits mit einer Videoaufzeichnung analysiert, dann könnten Sie auf teilnehmende Feldbeobachtungen ausweichen. Hat man Kleinkinder nur in Laborsituationen aufgenommen, dann könnten Sie dies im familiären Umkreis im heimischen Wohnzimmer nachholen. Wurden beispielsweise Studien mit mehrsprachigen Kleinkindern nur in Amerika durchgeführt, dann könnten Sie dies in einem anderen Setting in Deutschland realisieren. Suchen Sie sich Ihre Ecke und schaffen Sie sich damit Ihre Forschungslücke!

Im letzten Schritt – Sie ahnen es schon – gilt es, Ihren Forschungsbeitrag konkret zu BENENNEN („occupying a niche“) und nicht nur – wie im Schritt zuvor – den Nachholbedarf zu beschreiben. Wenn Sie nun schon eine relativ leere Ecke für sich im Zimmer gefunden haben, dann müssen Sie natürlich auch sagen, auf welchen Stuhl Sie sich gerne mit der Durchführung Ihrer Arbeit setzen wollen: Was werden Sie mit Ihrer Arbeit bzw. Studie leisten?

Kurzum: Es handelt sich also um nichts anderes als die Vorstellung Ihres Forschungsvorhabens, und zwar mit allem Drum und Dran: mit dem Untersuchungsziel/ zweck, sprich dem Erkenntnisinteresse, mit der zentralen Forschungsfrage, möglichen Hypothesen sowie mit der Methode und dem Aufbau der Arbeit. Dass Fragestellung, These und Zielsetzung nicht dasselbe sind und alles (!) ausformuliert gehört, wird wunderbar im Klassiker von Otto Kruse „Keine Angst vorm leeren Blatt“ beschrieben (dort ab S. 127). Meist beginnt dieser Absatz mit: „In der vorliegenden Studie wird …“ Ihre Leser nehmen Sie hier also an die Hand und sagen, welche Kapitel diese mit welchen Inhalten in der Arbeit erwartet. Dadurch betreten Sie gemeinsam mit Ihren Lesern den noch unbekannten Forschungsraum.

Alle drei Schritte müssen in einer Einleitung nacheinander gegangen und keiner darf ausgelassen werden. Die häufigsten Fehler beim Schreiben einer Einleitung sind, dass der eine oder andere Schritt übergangen wird, beispielsweise wenn

• Sie nur die Forschungsergebnisse anderer wiederholen (= Schritt 2), ohne eine eigenständige Forschungsfrage zu stellen (= Schritt 3);
   
• Sie nur ein Forschungsgebiet benennen (= Schritt 1), ohne eine Forschungslücke aufzudecken und ohne damit eine Grundlage für ein mögliches Forschungsziel zu erarbeiten (= Schritt 2).
   
• wenn das Ziel und die Grundannahme der Arbeit unklar bleiben (= Schritt 3), obwohl Sie andere Forschungsergebnisse ausführlich dargestellt haben (= Schritt 2).

Sind Sie sich unsicher, ob in Ihrer Einleitung auch wirklich alle Punkte abgehandelt wurden, und fehlt Ihnen die Außensicht, dann holen Sie sich frühzeitig Feedback von anderen zu Ihrem Text ein. Dies können Kommilitoninnen und Kommilitonen sein oder Berater in einem Schreibzentrum, falls diese Einrichtung an Ihrer Hochschule vorhanden ist. Auch freiberufliche Schreibberater und Fachlektoren können Sie dabei unterstützen.

Eine Einleitung ist kein Hexenwerk, sondern lediglich die Beschreibung Ihres Forschungsvorhabens. Arbeiten Sie die drei Schritte chronologisch durch, dann sind Sie Ihrer Einleitung schon ein ganzes Stück näher gekommen. Wenn Sie sich unsicher sind, ob Sie an alle notwendigen Schritte in Ihrer Einleitung gedacht haben oder ob diese im Text auch wirklich stehen, dann bitten Sie frühzeitig andere, Ihren Text durchzulesen, oder diskutieren Sie Ihr Vorhaben mit anderen in einem Gespräch! Machen Sie sich Notizen dazu, an welchen Stellen Ihre Gesprächspartner Verständnisschwierigkeiten haben. Dies liefert gute Hinweise, wo nachgebessert werden muss oder zu welchen Punkten noch etwas fehlt. Auch in einem Coachinggespräch mit professionellen Schreibberatern lassen sich Schwächen in der Einleitung schnell ermitteln und beheben. Falls Sie Ihre Einleitung bereits geschrieben haben und sich ein Feedback zu dieser oder ein Lektorat wünschen, dann können auch Lektoren Sie dabei unterstützen.

Foss, Sonja K./Waters, William (2007): Destination Dissertation. A Traveler’s Guide to a Done Dissertation. Lanham: Rowman.

Kruse, Otto (2007): Keine Angst vorm leeren Blatt. Frankfurt: Campus.

Swales, John/Feak, Christine B. (2011): Creating Contexts: Writing Introductions across Genres. Ann Arbor, Michigan: Michigan UP.

Weiterlesen: Organisation der Masterarbeit